Les propriétaires de maisons solaires en Californie pensent que l’importance principale de l’énergie solaire sur les toits est que l’électricité est produite là où elle est consommée, mais elle offre plusieurs avantages supplémentaires.
J'ai possédé deux installations solaires sur toit en Californie, toutes deux gérées par PG&E. L'une est commerciale, et a amorti son investissement en onze ans. L'autre est résidentielle, et son retour sur investissement est estimé à dix ans. Les deux systèmes sont soumis à des accords de comptage net d'énergie 2 (NEM 2), selon lesquels PG&E s'engage à me payer son tarif de détail pour toute électricité achetée pendant vingt ans. (Actuellement, le gouverneur Newsom esttenter d'abroger les accords NEM 2, en les remplaçant par de nouveaux termes encore inconnus.)
Alors, quels sont les avantages de produire de l'électricité là où elle est consommée ? Et pourquoi faut-il la soutenir ?
- Frais de livraison réduits
Les électrons supplémentaires produits par un système de toiture sont acheminés vers le point de consommation le plus proche : la maison d'un voisin ou de l'autre côté de la rue. Ils restent dans le quartier. Les coûts de transport de PG&E pour acheminer ces électrons sont quasi nuls.
Pour traduire cet avantage en dollars, selon l'accord actuel de Californie sur les toits solaires (NEM 3), PG&E verse aux propriétaires environ 0,05 $ par kWh pour chaque électron supplémentaire. PG&E envoie ensuite ces électrons à courte distance chez un voisin et lui facture le prix de détail complet, actuellement d'environ 0,45 $ par kWh. Il en résulte une marge bénéficiaire considérable pour PG&E.
- Moins d'infrastructures supplémentaires
Produire de l'électricité là où elle est consommée réduit la nécessité de construire des infrastructures de distribution supplémentaires. Les contribuables de PG&E paient l'intégralité du service de la dette, ainsi que les coûts d'exploitation et de maintenance associés à ces infrastructures, qui, selon PG&E, représentent au moins 40 % de leurs factures d'électricité. Par conséquent, toute baisse de la demande d'infrastructures supplémentaires devrait modérer les tarifs, ce qui représente un avantage considérable pour les contribuables.
- Moins de risques d'incendies de forêt
En produisant de l'électricité là où elle est consommée, PG&E réduit la surcharge de ses infrastructures existantes pendant les périodes de pointe. Une surcharge réduite signifie un risque moindre de nouveaux incendies de forêt. (Les tarifs actuels de PG&E incluent des frais de plus de 10 milliards de dollars pour couvrir les coûts des incendies de forêt causés par les défaillances passées de ses infrastructures de distribution : frais de justice, amendes et pénalités, ainsi que les coûts de reconstruction.)
Contrairement au risque d'incendie de forêt de PG&E, les installations résidentielles ne présentent aucun risque de déclencher un incendie de forêt — une autre grande victoire pour les contribuables de PG&E.
- Création d'emplois
Selon Save California Solar, l'énergie solaire sur les toits emploie plus de 70 000 personnes en Californie. Ce chiffre devrait continuer à croître. Cependant, en 2023, les accords NEM 3 de PG&E ont remplacé les accords NEM 2 pour toutes les nouvelles installations sur les toits. Le principal changement a consisté à réduire de 75 % le prix payé par PG&E aux propriétaires d'installations solaires sur les toits pour l'électricité qu'elle achète.
La California Solar & Storage Association a indiqué qu'avec l'adoption de la norme NEM 3, la Californie a perdu environ 17 000 emplois dans le secteur de l'énergie solaire résidentielle. Pourtant, l'énergie solaire sur les toits continue de jouer un rôle important dans l'emploi pour une économie californienne prospère.
- Des factures de services publics moins élevées
L'énergie solaire sur les toits résidentiels offre aux propriétaires la possibilité d'économiser de l'argent sur leurs factures de services publics, même si les potentiels d'économies sous NEM 3 sont bien inférieurs à ceux sous NEM 2.
Pour de nombreuses personnes, les incitations économiques jouent un rôle important dans leur décision d'adopter l'énergie solaire. Wood Mackenzie, un cabinet de conseil en énergie réputé, a indiqué que depuis l'adoption de la norme NEM 3, les nouvelles installations résidentielles en Californie ont chuté de près de 40 %.
- Toits couverts — pas d'espace ouvert
PG&E et ses grossistes commerciaux couvrent des milliers d'hectares d'espaces verts et en détruisent encore davantage avec leurs systèmes de distribution. L'un des principaux avantages environnementaux des installations solaires résidentielles sur les toits réside dans le fait que leurs panneaux solaires couvrent des milliers d'hectares de toits et de parkings, préservant ainsi l'espace vert.
En conclusion, l'énergie solaire sur les toits est un atout majeur. L'électricité produite est propre et renouvelable. Les coûts de distribution sont négligeables. Elle ne consomme aucune énergie fossile. Elle réduit le besoin de nouvelles infrastructures de distribution. Elle abaisse les factures d'électricité. Elle réduit les risques d'incendies de forêt. Elle ne couvre pas les espaces verts. Et elle crée des emplois. En résumé, c'est une solution gagnante pour tous les Californiens ; son expansion doit être encouragée.
Dwight Johnson possède des installations solaires sur les toits en Californie depuis plus de 15 ans.
Date de publication : 18 août 2024