Le développement de l’énergie solaire à grande échelle nécessite une multitude de préparatifs, depuis les servitudes foncières et les permis du comté jusqu’à la coordination de l’interconnexion et l’établissement de crédits d’énergie renouvelable.Adaptation des énergies renouvelables, un développeur basé à Oakland, en Californie, n'est pas étranger à l'énergie solaire à grande échelle, puisqu'il a travaillé sur des projets solaires à travers le pays. Mais l'entrepreneur expérimenté a appris de première main à quel point la préparation est importante après avoir acquis un portefeuille en cours de développement de projets solaires dans l'ouest de l'Oregon en 2019.
Adapture accueille favorablement les défis, mais répondre aux exigences de développement restantes de 10 baies pour un acheteur en territoire inconnu était une nouvelle perspective pour l'entreprise. Le portefeuille acquis comprenait 10 projets encore à développer totalisant 31 MW, chaque site ayant une moyenne de 3 MW.
"Si vous parlez d'énergie solaire à grande échelle, notre préférence serait évidemment de construire un site de 100 MWDC parce que vous le faites une fois", a déclaré Don Miller, directeur de l'exploitation et avocat général chez Adapture Renewables. « Quand tu le fais 10 fois, tu es un peu un glouton. C'est comme si vous releviez un défi parce que vous avez potentiellement 10 propriétaires différents. Dans ce cas, la beauté de la situation était que nous avions un seul acheteur, un seul service public interconnecté.
Cet acheteur était Portland General Electric, qui fournit de l'électricité à près de la moitié de l'Oregon et était impatient de terminer le projet. Une fois acquis par Adapture, il était estimé que le portefeuille de projets nécessiterait encore six mois de tâches de développement avant de passer à la construction.
« Nous devions également nous assurer que les mises à niveau [de Portland General Electric] avaient lieu lors de la conception de notre système », a déclaré Goran Arya, directeur du développement commercial chez Adapture Renewables. "Et fondamentalement, faire en sorte que nous coïncidions avec le moment où ils seront capables d'accepter notre pouvoir ainsi que le moment où nous prévoyons également de pouvoir exporter notre pouvoir."
Adapture Renewables a développé un projet solaire à Oregon City, l'un des 10 systèmes de l'ouest de l'Oregon.
Ensuite, travailler avec 10 propriétaires terriens différents signifiait avoir affaire à 10 personnalités différentes. L'équipe de développement d'Adapture devait sécuriser à nouveau les droits fonciers sur les 10 sites pendant 35 ans après avoir repris le portefeuille du développeur précédent.
«Nous avons une vision des choses à très long terme – plus de 35 ans», a déclaré Miller. « Ainsi, dans certains cas, lorsque nous faisons preuve de diligence raisonnable sur les projets que nous recherchons, avons-nous le contrôle du site pendant cette période ? Parfois, un développeur d'origine s'en chargera sur certains projets, mais pas sur tous, donc dans ce cas, nous devrons revenir en arrière et renégocier avec le propriétaire - obtenir un peu de temps de prolongation supplémentaire afin que nous puissions exercer les options pour que 35 ans.
Presque tous les 10 projets disposaient de permis d'utilisation spéciale, mais étaient situés dans cinq comtés différents, certains chevauchant les limites des comtés. Les réseaux sont situés à Oregon City (3,12 MW), Molalla (3,54 MW), Salem (1,44 MW), Willamina (3,65 MW), Aurora (2,56 MW), Sheridan (3,45 MW), Boring (3,04 MW), Woodburn ( 3,44 MW), Forest Grove (3,48 MW) et Silverton (3,45 MW).
Jongler avec 10 sites
Une fois les accords d'interconnexion et le financement en place, Adapture a envoyé ses surintendants de construction à Portland pour commencer à embaucher des travailleurs locaux pour construire les réseaux. L'entreprise préfère faire appel à une main d'œuvre locale en raison de sa connaissance du paysage. Cela minimise le nombre de personnes qu'Adapture envoie sur les chantiers et permet d'économiser sur les frais de déplacement et le temps nécessaire à l'intégration. Ensuite, les chefs de projet supervisent la construction et passent d’un projet à l’autre.
Plusieurs géomètres, entrepreneurs civils et électriciens ont été engagés pour répondre aux besoins de chaque projet. Certains sites présentaient des caractéristiques naturelles telles que des ruisseaux et des arbres qui nécessitaient une conception et des considérations civiles supplémentaires.
Alors que plusieurs projets étaient en construction en même temps, Morgan Zinger, chef de projet principal chez Adapture Renewables, visitait plusieurs sites chaque jour pour s'assurer que les plans de conception étaient suivis.
"Pour prendre en charge un portefeuille comme celui-ci, vous devez vraiment le voir comme un seul groupe", a déclaré Zinger. « C'est comme si vous ne pouviez pas lâcher le pied avant d'avoir terminé. »
Mère Nature intervient
Travailler dans le secteur de la construction en 2020 sur la côte Ouest a posé de nombreux défis.
Pour commencer, l’installation a eu lieu pendant la pandémie, ce qui a nécessité une distanciation sociale, une désinfection et des mesures de sécurité supplémentaires. En plus de cela, l’Oregon connaît une saison des pluies annuelle de novembre à mars, et la région de Portland à elle seule a connu 164 jours de pluie en 2020.
Le projet solaire Forest Grove de 3,48 MW d'Adapture, développé dans son portefeuille de 10 systèmes dans l'ouest de l'Oregon.
« Il est vraiment difficile de faire des travaux de terrassement quand il fait humide dehors », a déclaré Zinger. « Vous pourriez essayer de construire une rangée et vous continuez simplement à la compacter et elle se compacte davantage et vous devez ajouter plus de gravier et cela continue. Il peut devenir tellement humide que vous ne pouvez pas atteindre le niveau de compactage que vous essayez d'atteindre.
Les installateurs ont dû se concentrer sur les travaux de terrain, comme les fondations, pendant les mois les plus secs. Les travaux de construction ont cessé dans un comté entre novembre et mars, affectant deux sites solaires.
Non seulement l’équipe a enduré la saison des pluies, mais elle a également été confrontée à des incendies de forêt sans précédent.
Fin 2020, une série d'incendies a ravagé jusqu'à Oregon City, au nord, où se trouvait l'un des projets du portefeuille d'Adapture. Quatre mille maisons et 1,07 million d’acres de terres dans l’Oregon ont été détruites par les incendies de forêt de 2020.
Malgré les retards créés par une catastrophe naturelle, des conditions météorologiques constamment défavorables et une pandémie mondiale, Adapture a mis en ligne le 10e et dernier projet solaire en février 2021. En raison de problèmes de disponibilité des modules, les projets ont utilisé un mélange de modules ET Solar et GCL, mais tous ont eu Racks solaires APA à inclinaison fixe et onduleurs Sungrow.
Adapture a réalisé 17 projets l'année dernière, dont 10 provenaient du portefeuille de l'ouest de l'Oregon.
"Cela nécessite un engagement organisationnel total, c'est pourquoi nous avons demandé à tout le monde de participer à ces projets, en veillant à ce que les gens soient impliqués au bon moment", a déclaré Arya. « Et je pense que ce que nous avons appris, et que nous avons commencé à embaucher plus tard dans le processus, c'est de faire venir les gens plus tôt que nous ne le ferions habituellement, simplement pour nous assurer qu'ils sont impliqués et qu'ils peuvent répondre à ces préoccupations dès le début.
Bien que familier avec les portefeuilles multi-projets, Adapture espère évoluer vers le développement de projets uniques de plus grande envergure – ceux dont le nombre de mégawatts est aussi important que l’ensemble du portefeuille de l’ouest de l’Oregon.
Heure de publication : 01 septembre 2021