Les bardeaux solaires, les tuiles solaires, les toits solaires — quel que soit le nom que vous leur donnez — sont à nouveau à la mode avec l'annonce d'un «Produit « clouable » de GAF Energy. Ces produits dans le photovoltaïque appliqué au bâtiment ou intégré au bâtimentCatégorie (BIPV)du marché prennent des cellules solaires et les condensent en panneaux de plus petite taille qui se fixent à un toit résidentiel sur un profil plus bas que les systèmes solaires traditionnels montés en rack.
L'idée de produits de toiture intégrant l'énergie solaire existe depuis les débuts de la production d'énergie solaire, mais les tentatives les plus réussies ont eu lieu au cours de la dernière décennie. Des gammes prometteuses de bardeaux solaires (comme Powerhouse de Dow) ont largement échoué faute d'un réseau d'installation prêt à installer ces produits sur les toits.
Tesla l'a appris à ses dépens avec sa tentative de toiture intégrale en bardeaux solaires. Les installateurs solaires ne sont pas toujours familiarisés avec les besoins en toiture, et les couvreurs traditionnels ne maîtrisent pas le raccordement des tuiles de verre pour la production d'électricité. Tesla a donc dû apprendre sur le tas, en gérant chaque projet au lieu de sous-traiter.
« Les bardeaux solaires intéressent tout le monde, mais ce que fait Tesla est très complexe », a déclaré Oliver Koehler, PDG de SunTegra, fabricant de bardeaux solaires. « Si l'on envisage de remplacer toute la toiture, et pas seulement la zone solaire, la situation devient complexe. Ce n'est même pas une option à laquelle un intégrateur solaire lambda souhaite participer. »
C'est pourquoi les entreprises les plus prospères commeSunTegra, qui fabrique des bardeaux solaires installés en conjonction avec des bardeaux d'asphalte traditionnels ou des tuiles en béton, a rendu ses produits de toiture solaire dans des tailles plus familières aux couvreurs et aux installateurs solaires, et a contacté ces communautés pour obtenir une expertise en matière d'installation.
SunTegra fabrique des bardeaux solaires de 110 W et des tuiles solaires de 70 W depuis 2014 et s'appuie sur un petit groupe de revendeurs agréés pour réaliser environ 50 installations de toits solaires chaque année, principalement dans le Nord-Est pour les propriétaires de la classe moyenne supérieure.
« Nous avons de nombreux prospects qui ne font pratiquement rien d'autre que de promouvoir notre site web. Beaucoup de propriétaires apprécient l'énergie solaire, mais pas forcément les panneaux solaires. Notre défi est de savoir comment répondre à cette demande », a déclaré Koehler. « Les bardeaux et tuiles solaires constituent encore un marché de niche, mais ils peuvent prendre une part de marché plus importante. Il faut réduire les coûts et rationaliser l'intégration avec l'installateur solaire standard, tant du point de vue commercial que produit. »
SunTegra connaît peut-être un succès malgré son faible taux d'installation, mais le véritable secret de la croissance du marché des toitures solaires réside dans l'installation de bardeaux solaires sur un plus grand nombre de maisons de la classe moyenne, via les réseaux d'installation existants. Les deux leaders de cette course sont les géants de la toiture GAF et CertainTeed, bien qu'ils misent sur des produits très différents.
Privilégier les toits plutôt que le solaire
Le bardeau solaire avec l'expérience la plus concrète est le produit Apollo II deCertainTeedCommercialisé depuis 2013, Apollo peut être installé sur des toitures en bardeaux d'asphalte et en tuiles de béton (ainsi que sur des toitures en ardoise et en bardeaux de cèdre). Mark Stevens, responsable produits solaires chez CertainTeed, a déclaré que le secteur pouvait s'attendre à une conception de nouvelle génération d'ici un an, mais pour l'instant, le bardeau solaire Apollo II atteint une puissance maximale de 77 W, utilisant deux rangées de sept cellules.
Plutôt que de recouvrir entièrement un toit de tuiles solaires, CertainTeed maintient ses bardeaux solaires à 117 x 35 cm et autorise l'utilisation de bardeaux d'asphalte de taille traditionnelle de marque CertainTeed autour du périmètre du système Apollo. Bien que CertainTeed ne fabrique pas de tuiles en béton, le système Apollo peut tout de même être utilisé sur ce toit spécial sans tuiles personnalisées.
« Nous sommes un fabricant de bardeaux solaires certifié. Nous existons depuis près de 10 ans. Nous connaissons notre produit et ses performances », a déclaré Stevens. « Mais pour l'instant, les toitures solaires ne représentent que 2 % du marché. »
C'est pourquoi CertainTeed propose des panneaux solaires de grande taille en plus de ses bardeaux solaires. Les deux produits sont assemblés par un fabricant d'équipement d'origine à San José, en Californie.
« Il est important pour nous d'avoir des panneaux et des bardeaux solaires traditionnels pour assurer une bonne présence dans le secteur. Cela nous offre une bonne option, voire une meilleure », a déclaré Stevens. « Apollo suscite l'intérêt des clients grâce à sa discrétion et son esthétique. Ils constatent ensuite que son prix est légèrement supérieur. » Cependant, les installateurs CertainTeed peuvent proposer des systèmes traditionnels de panneaux solaires et de racks, une alternative plus économique.
La clé du succès de CertainTeed réside dans son réseau de revendeurs existant. Les clients peuvent envisager une réfection de toiture nue, puis envisager l'installation de panneaux solaires après avoir discuté avec l'un des milliers de couvreurs certifiés CertainTeed à travers le pays.
« Les bardeaux solaires sont sur le marché depuis un certain temps. Mais avoir une entreprise comme GAF et CertainTeed pour transmettre ces informations aux couvreurs est un atout majeur », a déclaré Stevens. « C'est un défi pour les Dow et SunTegras d'établir ces relations. Ils contactent les couvreurs, mais c'est un défi car ils ne sont pas déjà associés au secteur des bardeaux d'asphalte. »
Comme CertainTeed, GAF et sa division solaire,GAF Énergies'appuie sur son réseau existant d'installateurs de toitures en bardeaux d'asphalte pour promouvoir le produit de toiture solaire de GAF. Déjà présent dans l'installation de modules de grande taille grâce à son offre DecoTech, GAF Energy se concentre désormais sur son nouveau bardeau solaire clouable : le bardeau solaire Timberline.
« Notre thèse, du point de vue de la conception et du développement, était la suivante : “Construisons un toit capable de produire de l’électricité plutôt que de tenter de prendre un module solaire et de le comprimer pour l’adapter à un toit” », explique Reynolds Holmes, vice-président des services et de la gestion des produits chez GAF Energy. « GAF Energy est partenaire d’une entreprise qui compte près de 10 000 entrepreneurs certifiés qui installent des bardeaux d’asphalte. Si l’on pouvait prendre la base d’un bardeau d’asphalte et concevoir un système permettant une installation [solaire] identique à celle d’un bardeau d’asphalte, sans changer la main-d’œuvre ni les outils, mais en étant capable de fournir de l’électricité et de l’énergie grâce à ce produit, je pense que nous pourrions faire un carton. »
Le bardeau solaire Timberline mesure environ 64 x 17 pouces, tandis que la partie solaire (une rangée de 16 cellules semi-coupées générant 45 W) mesure 60 x 7,5 pouces. Cette partie supplémentaire non solaire est en fait un matériau de toiture TPO cloué au toit.
« Nous l'avons conçu pour être manipulé par une seule personne avec un pistolet à clous. Nous avons atteint cette longueur maximale : toute pièce dépassant 152 cm de rigidité était devenue impossible à manipuler par un seul installateur », a déclaré Holmes.
Timberline Solar est installé avec des bardeaux Timberline Solar HD, des bardeaux d'asphalte de dimensions spéciales (102 cm) pour la toiture solaire. Grâce à la divisibilité des deux produits par 10, la pose des bardeaux décalés réalisés par les couvreurs est aisée. L'ensemble du système Timberline Solar (assemblé dans l'usine GAF Energy de 50 MW à San José, en Californie) a été conçu pour une installation facile : les connecteurs sont placés sur le bardeau solaire et recouverts d'une protection une fois la toiture installée.
Entreprise de toiture au TexasRéparation de toitest l'un des 10 000 revendeurs GAF qui installeront le produit Timberline Solar lors de son déploiement à travers le pays. Shaunak Patel, conseiller immobilier chez Roof Fix, a indiqué que l'entreprise avait déjà installé le produit DecoTech et qu'elle répondait souvent à des questions sur d'autres fabricants de bardeaux solaires, notamment Tesla. M. Patel a tenu à rappeler qu'il est plus avantageux de travailler avec une entreprise de couverture plutôt qu'avec un développeur de technologies.
« Tesla est en réalité un système monté en rack. Votre toit présente de nombreuses infiltrations. Il y a donc de nombreux points de défaillance potentiels, surtout pour une entreprise qui ne fait pas de toiture », a-t-il expliqué. « Nous sommes une entreprise de toiture. Nous ne sommes pas une entreprise de panneaux solaires qui se spécialise dans la toiture. »
Bien que les produits de toiture solaire de GAF Energy et de CertainTeed ne soient pas aussi cohérents visuellement que ce que Tesla tente de faire, Holmes a déclaré que les exigences réalistes en matière d'esthétique ne sont pas ce qui entrave la croissance du marché du BIPV - c'est l'échelle qui l'est.
« Il faut concevoir et développer un excellent produit à un prix accessible, mais aussi mettre en place l'infrastructure nécessaire pour le faire évoluer », a-t-il déclaré. « Notre priorité absolue, et les décisions de conception que nous avons prises, ont peut-être été de garantir sa capacité d'installation sur ce réseau de 10 000 points de vente. Au final, si vous avez un excellent produit qui répond à tous les besoins, mais que personne ne peut l'installer, autant ne pas avoir un excellent produit. »
Date de publication : 05/01/2022