Le Flemington Area Food Pantry, desservant le comté de Hunterdon, dans le New Jersey, a célébré et dévoilé sa toute nouvelle installation de panneaux solaires en inaugurant le ruban le 18 novembre au Flemington Area Food Pantry.
Ce projet a été rendu possible grâce à un effort de don collaboratif entre des leaders notables de l'industrie solaire et des bénévoles de la communauté, chacun fournissant ses composants individuels.
Parmi toutes les parties qui ont contribué à faire de l’installation une réalité, le garde-manger doit en remercier une en particulier : Evan Kuster, élève de l’école secondaire North Hunterdon.
« En tant que bénévole au Food Pantry, j'étais conscient qu'ils avaient une dépense d'électricité importante pour leurs réfrigérateurs et congélateurs et je pensais que l'énergie solaire pourrait économiser leur budget », a partagé Kuster, élève de l'école secondaire North Hunterdon, promotion 2022. « Mon papa travaille dans une entreprise de développement d'énergie solaire appelée Merit SI, et il a suggéré que nous demandions des dons pour financer le système.
C’est ce que les Kusters ont demandé, et les dirigeants de l’industrie solaire ont répondu. Rassemblés autour de leur vision de l'impact, de nombreux partenaires du projet, dont First Solar, OMCO Solar, SMA America et Pro Circuit Electrical Contracting, ont rejoint le projet. Collectivement, ils ont fait don d'une installation solaire complète au garde-manger, réduisant ainsi une facture d'électricité annuelle de 10 556 $ (2019). Désormais, le nouveau système de 33 kW permet d'affecter ces fonds à l'achat de nourriture pour leur communauté, soit suffisamment pour préparer 6 360 repas.
Jeannine Gorman, directrice exécutive du Flemington Area Food Pantry, a souligné la gravité de ce nouvel actif. « Chaque dollar que nous dépensons pour notre facture d'électricité représente un dollar de moins que nous pouvons dépenser en nourriture pour la communauté », a déclaré Gorman. « Nous réalisons notre mission au quotidien ; c'est tellement motivant pour nous de savoir que des professionnels se soucient suffisamment de donner de leur temps, de leur talent et de leurs fournitures pour nous aider à continuer de répondre aux besoins de notre communauté.
Cette démonstration de générosité n’aurait pas pu arriver à un moment plus opportun, compte tenu de l’impact dévastateur de la pandémie de COVID-19. Entre mars et mai, il y a eu 400 nouveaux inscrits au garde-manger, et au cours des six premiers mois de l'année, ils ont vu leur clientèle augmenter de 30 %. Selon Gorman, « le désespoir sur les visages des familles qui ont dû demander de l'aide » est la preuve que la pandémie a eu un impact dévastateur, poussant beaucoup de personnes à des niveaux de besoin qu'elles n'avaient jamais connus auparavant.
Tom Kuster, PDG de Merit SI et père d'Evan, était fier de diriger le projet. « Faire face à cette pandémie mondiale a sans aucun doute été intimidant pour tous les Américains, mais cela a été particulièrement difficile pour les communautés mal desservies et à risque », a déclaré Kuster. «Chez Merit SI, nous pensons que notre rôle en tant qu'entreprise citoyenne est de rassembler nos forces et de prêter assistance là où les besoins sont les plus grands.»
Merit SI a assuré la conception et l'ingénierie de l'infrastructure, mais a également agi en tant que coordinateur, réunissant de nombreux acteurs clés pour que cela se réalise. "Nous sommes reconnaissants à nos partenaires pour avoir fait don de leur temps, de leur expertise et de leurs solutions à ce projet, qui aidera considérablement cette communauté pendant cette période grave et sans précédent", a déclaré Kuster.
Les modules solaires avancés à couches minces ont été offerts par First Solar. OMCO Solar, un OEM communautaire et utilitaire de solutions de suivi et de rayonnage solaires, a monté le réseau du garde-manger. SMA America a fait don de l'onduleur Sunny Tripower CORE1.
Pro Circuit Electrical Contracting a installé le réseau, faisant don de toute la main-d'œuvre électrique et générale.
« Je suis étonné de la collaboration entre les nombreuses entreprises qui se sont engagées dans le projet… Je tiens à remercier tous les donateurs et les personnes qui ont rendu cela possible », a déclaré Evan Kuster. « Cela a été une lumière positive pour nous tous d’aider nos voisins tout en réduisant les impacts du changement climatique. »
Heure de publication : 19 novembre 2020