L'industrie solaire a parcouru un long chemin en matière de sécurité, mais il y a encore place à l'amélioration en matière de protection des installateurs, écrit Poppy Johnston.
Les sites d'installation solaire sont des lieux de travail à risque.Les gens manipulent des panneaux lourds et volumineux en hauteur et rampent dans les plafonds où ils peuvent rencontrer des câbles électriques sous tension, de l'amiante et des températures dangereusement chaudes.
La bonne nouvelle est que la santé et la sécurité au travail sont devenues une priorité dans l'industrie solaire ces derniers temps.Dans certains États et territoires australiens, les sites d'installation solaire sont devenus une priorité pour les régulateurs de la sécurité au travail et de la sécurité électrique.Les organismes de l'industrie intensifient également leurs efforts pour améliorer la sécurité dans l'ensemble de l'industrie.
Le directeur général de Smart Energy Lab, Glen Morris, qui travaille dans l'industrie solaire depuis 30 ans, a observé une amélioration notable de la sécurité.« Il n'y a pas si longtemps, peut-être 10 ans, les gens montaient simplement une échelle sur un toit, peut-être avec un harnais, et installaient des panneaux », dit-il.
Bien que la même législation réglementant le travail en hauteur et d'autres problèmes de sécurité soit en place depuis des décennies, il dit que l'application est maintenant plus vigoureuse.
"De nos jours, les installateurs solaires ressemblent davantage à des constructeurs construisant une maison", explique Morris."Ils doivent mettre en place une protection des bords, ils doivent avoir une méthode de travail de sécurité documentée identifiée sur place, et des plans de sécurité COVID-19 doivent être en place."
Cependant, il dit qu'il y a eu un certain recul.
"Nous devons admettre que l'ajout de sécurité ne rapporte pas d'argent", déclare Morris.« Et il est toujours difficile d'être compétitif dans un marché où tout le monde ne fait pas ce qu'il faut.Mais rentrer à la maison à la fin de la journée est ce qui compte.
Travis Cameron est le fondateur et directeur du cabinet de conseil en sécurité Recosafe.Il dit que l'industrie solaire a parcouru un long chemin pour intégrer des pratiques de santé et de sécurité.
Au début, l'industrie passait largement sous le radar, mais avec un grand nombre d'installations quotidiennes et une augmentation des incidents, les régulateurs ont commencé à intégrer des programmes et des initiatives de sécurité.
Cameron dit également que des leçons ont été tirées du programme d'isolation des maisons qui a été introduit sous l'ancien premier ministre Kevin Rudd, qui a malheureusement été touché par plusieurs incidents de santé et de sécurité au travail.Parce que les installations solaires sont également soutenues par des subventions, les gouvernements prennent des mesures pour prévenir les pratiques de travail dangereuses.
Encore un long chemin à parcourir
Selon Michael Tilden, inspecteur d'État adjoint de SafeWork NSW, lors d'un discours lors d'un webinaire du Smart Energy Council en septembre 2021, le régulateur de sécurité NSW a constaté une augmentation des plaintes et des incidents dans l'industrie solaire au cours des 12 à 18 mois précédents.Il a déclaré que cela était en partie dû à une augmentation de la demande d'énergie renouvelable, avec 90 415 installations enregistrées entre janvier et novembre 2021.
Malheureusement, deux décès ont été enregistrés à cette époque.
En 2019, Tilden a déclaré que le régulateur avait visité 348 chantiers de construction, ciblant les chutes, et avait découvert que 86 % de ces chantiers avaient des échelles qui n'étaient pas correctement installées et que 45 % avaient une protection des bords inadéquate.
"C'est assez préoccupant en termes de niveau de risque que présentent ces activités", a-t-il déclaré lors du webinaire.
Tilden a déclaré que la plupart des blessures graves et des décès surviennent entre seulement deux et quatre mètres.Il a également déclaré que la plupart des blessures mortelles ont tendance à se produire lorsque quelqu'un tombe à travers les surfaces du toit, par opposition à la chute d'un bord de toit.Sans surprise, les travailleurs jeunes et inexpérimentés sont plus vulnérables aux chutes et autres manquements à la sécurité.
Le risque de perdre une vie humaine devrait être suffisant pour persuader la plupart des entreprises de respecter les règles de sécurité, mais il existe également un risque d'amendes allant jusqu'à 500 000 dollars, ce qui est suffisant pour mettre de nombreuses petites entreprises en faillite.
Mieux vaut prévenir que guérir
Garantir la sécurité d'un lieu de travail commence par une évaluation approfondie des risques et la consultation des parties prenantes.Une déclaration de méthode de travail sécuritaire (SWMS) est un document qui définit les activités de travaux de construction à haut risque, les dangers découlant de ces activités et les mesures mises en place pour contrôler les risques.
La planification d'un chantier sûr doit commencer bien avant qu'une main-d'œuvre n'ait été envoyée sur le site.Il doit commencer avant l'installation pendant le processus de devis et la pré-inspection afin que les travailleurs soient envoyés avec tout le bon équipement et que les exigences de sécurité soient prises en compte dans les coûts du travail.Une « discussion sur la boîte à outils » avec les travailleurs est une autre étape clé pour s'assurer que tous les membres de l'équipe connaissent les différents risques d'un travail spécifique et ont reçu la formation appropriée pour les atténuer.
Cameron affirme que la sécurité devrait également être intégrée à la phase de conception du système solaire pour éviter les incidents lors de l'installation et de la maintenance future.Par exemple, les installateurs peuvent éviter de placer des panneaux près d'un puits de lumière s'il existe une alternative plus sûre, ou installer une échelle permanente afin qu'en cas de panne ou d'incendie, quelqu'un puisse monter rapidement sur le toit sans causer de blessures ou de blessures.
Il ajoute qu'il existe des obligations concernant la conception sûre dans la législation pertinente.
"Je pense que les régulateurs finiront par commencer à examiner cela", dit-il.
Éviter les chutes
La gestion des chutes suit une hiérarchie de contrôles qui commence par l'élimination des risques de chute depuis les bords, à travers les lucarnes ou les surfaces de toiture cassantes.Si le risque ne peut pas être éliminé sur un site particulier, les installateurs doivent appliquer une série de stratégies d'atténuation des risques, des plus sûres aux plus dangereuses.Fondamentalement, lorsqu'un inspecteur de la sécurité du travail se rend sur le site, les travailleurs doivent prouver pourquoi ils n'ont pas pu passer au niveau supérieur ou ils risquent une amende.
La protection temporaire des bords ou les échafaudages sont généralement considérés comme la meilleure protection lors de travaux en hauteur.Installé correctement, cet équipement est réputé beaucoup plus sécuritaire qu'un système de harnais et peut même améliorer la productivité.
Les progrès de cet équipement ont facilité son installation.Par exemple, la société d'équipements de chantier SiteTech Solutions propose un produit appelé EBRACKET qui peut être facilement installé à partir du sol, de sorte qu'au moment où les travailleurs sont sur le toit, il n'y a aucun moyen qu'ils tombent d'un bord.Il s'appuie également sur un système basé sur la pression afin qu'il ne se fixe pas physiquement à la maison.
De nos jours, la protection par harnais - un système de positionnement de travail - n'est autorisée que lorsque la protection des bords de l'échafaudage n'est pas possible.Tilden a déclaré que dans le cas où des harnais doivent être utilisés, il est essentiel qu'ils soient correctement configurés avec un plan documenté pour montrer la disposition du système avec les emplacements des points d'ancrage afin d'assurer un rayon de déplacement sûr à partir de chaque ancre.Ce qu'il faut éviter, c'est de créer des zones mortes où le harnais a suffisamment de mou pour permettre à un travailleur de tomber jusqu'au sol.
Tilden a déclaré que les entreprises utilisent de plus en plus deux types de protection des bords pour être sûres de pouvoir fournir une couverture complète.
Attention aux lucarnes
Les lucarnes et autres surfaces de toit instables, telles que le verre et le bois pourri, sont également dangereuses si elles ne sont pas gérées correctement.Les options viables incluent l'utilisation d'une plate-forme de travail surélevée pour que les travailleurs ne se tiennent pas sur le toit lui-même, et des barrières physiques telles que des garde-corps.
Le PDG de SiteTech, Erik Zimmerman, a déclaré que son entreprise avait récemment lancé un produit en maille conçu pour couvrir les lucarnes et autres zones fragiles.Il dit que le système, qui utilise un système de montage en métal, est beaucoup plus léger que les alternatives et a été populaire, avec plus de 50 ventes depuis le lancement du produit fin 2021.
Risques électriques
Traiter avec un équipement électrique ouvre également la possibilité d'un choc électrique ou d'une électrocution.Les étapes clés pour éviter cela consistent à s'assurer que l'électricité ne peut pas être rallumée une fois qu'elle est éteinte - en utilisant des méthodes de verrouillage/étiquetage - et en s'assurant de tester que l'équipement électrique n'est pas sous tension.
Tous les travaux électriques doivent être effectués par un électricien qualifié ou être sous la supervision d'une personne qualifiée pour superviser un apprenti.Cependant, il arrive parfois que des personnes non qualifiées travaillent avec des équipements électriques.Des efforts ont été déployés pour éradiquer cette pratique.
Morris affirme que les normes de sécurité électrique sont solides, mais là où certains États et territoires ne sont pas à la hauteur, c'est en matière de conformité à la sécurité électrique.Il dit que Victoria et, dans une certaine mesure, l'ACT ont les filigranes les plus élevés en matière de sécurité.Il ajoute que les installateurs accédant au programme de remboursement fédéral par le biais du programme d'énergie renouvelable à petite échelle recevront probablement la visite du régulateur de l'énergie propre car il inspecte une forte proportion de sites.
"Si vous avez une marque dangereuse contre vous, cela peut affecter votre accréditation", dit-il.
Économisez votre dos et économisez de l'argent
John Musster est le directeur général de HERM Logic, une société qui fournit des élévateurs inclinés pour panneaux solaires.Cet équipement est conçu pour rendre plus rapide et plus sûr le levage de panneaux solaires et d'autres équipements lourds sur un toit.Il fonctionne en hissant des panneaux sur un ensemble de rails à l'aide d'un moteur électrique.
Il dit qu'il existe plusieurs options différentes pour obtenir des panneaux sur les toits.La manière la plus inefficace et la plus dangereuse dont il a été témoin est un installateur portant un panneau solaire d'une main tout en grimpant sur une échelle, puis en passant le panneau à un autre installateur debout sur le bord du toit.Un autre moyen inefficace est lorsqu'un installateur se tient debout à l'arrière d'un camion ou d'une surface surélevée et demande à quelqu'un sur le toit de le tirer vers le haut.
"C'est le plus dangereux et le plus dur pour le corps", explique Musster.
Les options plus sûres incluent les plates-formes de travail surélevées telles que les plates-formes élévatrices à ciseaux, les ponts roulants et les appareils de levage tels que celui fourni par HERM Logic.
Musster affirme que le produit s'est bien vendu au fil des ans, en partie en réponse à une surveillance réglementaire plus stricte de l'industrie.Il dit également que les entreprises sont attirées par l'appareil car il augmente l'efficacité.
« Dans un marché hautement concurrentiel, où le temps c'est de l'argent et où les entrepreneurs travaillent plus dur pour faire plus avec moins de membres d'équipe, les entreprises d'installation sont attirées par l'appareil parce qu'il augmente l'efficacité », dit-il.
« La réalité commerciale est que plus vous installez rapidement et plus vous transférez rapidement les matériaux sur le toit, plus vous obtenez un retour sur investissement rapide.Il y a donc un vrai gain commercial.
Le rôle de la formation
En plus d'inclure une formation adéquate en matière de sécurité dans le cadre de la formation générale des installateurs, Zimmerman pense également que les fabricants peuvent jouer un rôle dans le perfectionnement des travailleurs lors de la vente de nouveaux produits.
"Ce qui arrive généralement, c'est que quelqu'un achète un produit, mais il n'y a pas beaucoup d'instructions sur la façon de l'utiliser", dit-il."Certaines personnes ne lisent pas les instructions de toute façon."
La société de Zimmerman a embauché une société de jeux pour créer un logiciel de formation en réalité virtuelle qui simule l'activité d'installation d'équipements sur site.
"Je pense que ce type de formation est vraiment essentiel", dit-il.
Des programmes tels que l'accréditation des installateurs solaires du Clean Energy Council, qui comprend un élément de sécurité complet, contribuent également à relever la barre des pratiques d'installation sûres.Bien que volontaires, les installateurs sont fortement incités à obtenir une accréditation, car seuls les installateurs accrédités peuvent accéder aux incitations solaires fournies par les gouvernements.
Autres risques
Cameron dit que le risque lié à l'amiante est quelque chose dont il faut toujours être conscient.Poser des questions sur l'âge d'un bâtiment est généralement un bon point de départ pour évaluer la probabilité de présence d'amiante.
Une attention particulière devrait être accordée aux jeunes travailleurs et aux apprentis en assurant un encadrement et une formation appropriés.
Cameron dit également que les travailleurs en Australie sont confrontés à une chaleur extrême sur les toits et dans les cavités du toit, où elle peut atteindre plus de 50 degrés Celsius.
En ce qui concerne les facteurs de stress à long terme, les travailleurs doivent être conscients de l'exposition au soleil et des blessures causées par une mauvaise posture.
À l'avenir, Zimmerman affirme que la sécurité des batteries deviendra probablement également une priorité.
Heure de publication : 25 novembre 2021